사후피임약, 제대로 알고 먹어야 한다. 부작용, 복용 방법 등

피임은 평소 꾸준하게 관리하는 것이 가장 이상적이지만, 예기치 못한 상황이 발생할 때 선택할 수 있는 방법이 바로 '사후피임약(응급피임약)'이다.

하지만 사후피임약은 몸에 치명적인 부작용을 발생시킬 수 있으므로 제대로 알고 먹어야 한다. 사후피임약의 종류, 복용 타이밍, 작용 원리, 부작용 그리고 사후피임약에 대한 오해 등에 대해 알아보자.

사후피임약이란?

사후피임약은 성관계 후 임신 가능성을 낮추기 위해 단기간에 복용하는 피임 방법이다. 일상적으로 복용하는 경구피임약과 달리, 응급 상황에서만 사용되는 약이라는 점이 핵심이다. 

현재 약국에서 구매 가능한 사후피임약의 주요 성분은 다음 두 가지다.

• 레보노르게스트렐(LNG): 관계 후 72시간(3일) 이내 복용
• 울리프리스탈(UPA): 관계 후 120시간(5일) 이내 복용하며 효과가 더 안정적인 편이다

복용 시기

사후피임약은 빠르게 복용할수록 효과가 높아진다.

• 24시간 이내 복용: 가장 높은 효과 기대할 수 있음.
• 72시간 이내(LNG): 시간 경과에 따라 효과가 감소.
• 120시간 이내(UPA): 일정한 효과가 유지되는 편.

따라서 가능하면 지체 없이 복용하는 것이 가장 좋다.

작용 원리

사후피임약의 핵심 작용은 배란을 지연시켜 난자와 정자가 만나지 못하도록 하는 방식이다. 즉 이미 수정이 이루어진 후에는 효과가 낮으며 착상된 임심을 중단시키는 약이 아니기 때문에 낙태를 목적으로는 복용해도 효과를 볼 수 없다.

부작용

사후피임약의 심각한 부작용은 드물지만, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있다.

• 메스꺼움
• 두통
• 복통
• 피로감
• 생리 시기 변화(앞당겨짐, 늦어짐, 양 변화 등)

복용 후 2시간 이내 구토가 발생한 경우 약효가 떨어질 수 있으므로 재복용이 필요할 수 있다.

사후피임약에 대한 오해

❌ 사후피임약을 여러 번 먹으면 불임이 된다?

→ 해당 내용을 입증하는 연구는 없으며 사실과 다르다. 다만 호르몬 부하가 크기 때문에 지속적 피임 수단으로 사용하기에는 적절하지 않다.

❌ 72시간이 지나면 임신을 막을 수 없다?

→ 이는 LNG 기준이며, UPA는 최대 120시간 이내까지 효과를 기대할 수 있다.

❌ 생리 중에는 먹지 않아도 된다?

→ 생리 말기에 관계한 경우 빠르게 배란이 올 수도 있어 상황에 따라 복용이 필요할 수 있다.

사후피임약이 필요한 경우

• 피임을 하지 않았거나 실패한 경우
• 콘돔이 찢어지거나 빠진 경우
• 경구피임약 복용을 여러 번 놓친 경우
• 원치 않는 상황에서 성관계가 이루어진 경우

사후피임약은 정기적인 피임을 대체하는 방법이 아니라 응급 상황에서 선택하는 보조 수단이다. 필요 시 정확한 정보를 바탕으로 신속하게 복용하는 것이 중요하며, 평소에는 보다 안정적인 피임법을 사용하는 것이 권장된다.